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老太太一双眼睛瞪得溜圆。她老人家活了一把年纪，受童生老爷大礼，还是第一次。
缓了半天，才回过神来。
这温家小子刚才说得，她咋感觉跟喝了半瓶子醋一样。
不仅酸，还听不懂。
温华拎着书箱进屋了。
叶老太太拽住了叶琛的袖子，“老蔫，这孩子怎么又回来了，这次要住到啥时候？”
叶琛知道，老太太抠搜的毛病又犯了。
无奈道：“娘，您放心，人家温华不是来咱家白吃白住的，人家是来干活的。”
这话，叶老太太一个字都不信。
温华倒是长得挺高的，但是细胳膊细腿的，能干啥呢？
还有，人家是正儿八经的童生老爷，童生老爷不该去读书吗？
她虽然没去过温家村，但是也知道，明年温华就该考秀才了。
难道放着秀才不考了？
叶老太太满肚子狐疑，不过后头水又开了，她只得先去照顾灶里。
叶琛让温华跟着一起制作甘草糖，这活繁杂，但是却不累，就是消耗时间。
温华倒也不觉得这些活有失体面，乖乖地跟在叶琛后面。
他看到院子里有一大摊子活，暗暗想着，原来姑父卖货也不容易。
请那么多人，得付不少工钱吧，还要养活那么一大家子人。
姑父肯定很不容易。
自己一定要帮姑父好好干活。
他坐在一块石头上，弯着腰过滤甘草糖，才干了一会儿，就感觉腰酸背疼，脑门上都是汗。
这体力活比读书不知道辛苦多少倍。
但他不敢叫苦，生怕别人小觑，一声不吭地继续干活。
叶老太太也在一边儿忙碌着，她之前还挺嫌弃温华的。
但是这会儿又觉得这孩子很可怜。
因为她老人家在他身上看到了老蔫的影子，老蔫很不容易啊，之前一直读书，忽然放下了科举，投身于养家糊口，不知道受了多少罪。
读书人都精贵着呢，怎么能干这种糙活呢。
听说温华考秀才可是手拿把掐的，在他们叶家吃了苦头，以后会不会报複？
想到这里，叶老太太连忙将温华手里的东西接过来了：“温家小子，你看书去吧，这点活我来做。”
老太太力气大，不由分说抢走了东西。
叶琛忍不住暗暗发笑，自己家这老太太是典型的刀子嘴，豆腐心。
其实也并没有多么讨厌温华。
温华手足无措。
他来姑父家，是为了偿还这些年姑父为他出的束脩费。
无论他去哪儿，都找不到一个月五两银子的活计，姑父这是想方设法偏疼他，他也想做些力所能及的事。
不然他这肩不能提，手不能抗，读书授课人家还嫌弃，他能干啥？
温华走到前院，看到叶小壮正抱着小狗喂鸡，便说道：“我来帮你吧？”
小壮倒是不嫌弃温华，用木碗舀出一些锅里剩下的米糊糊，“表哥，你去喂一下来福吧，他在窝里乘凉呢。”
温华拿着米糊糊走到狗窝边上，里头睡着一只比巴掌大一点的狗。
来福闻到饭的味道，摇晃着尾巴走了出来。
不过他的伤势还在休养状态，并未恢複，走路一瘸一拐的。
温华涉猎的杂书多一些，见到眼前的小狗，便微微皱眉。
这似乎不是乡间常见的农家犬啊？
他刚想蹲下扒开狗嘴，看看犬牙，就被戴着草帽，拿着镰刀，咋咋呼呼的小壮拉去挖野菜。
温华无奈，背着竹筐，跟着一起走了。
温华不知道，他这一走，院子里的气氛瞬间和缓了不少，大家也忍不住议论起来。
“温家这小子挺懂事哈，读书厉害就算了，手脚还蛮勤快的。”
“听说他还没娶妻呢吧，我家小花儿其实挺俊的。”
“你快别瞎惦记了，人家马上就要做秀才公了，什么样的女人娶不得？”
“听说圣人（皇帝的别称）下了旨意，读书好的秀才，可以每月领一份粮食吃呢，这也算是吃皇粮了。”
叶琛的内心也颇为複杂。
温家的行径确实让人反感，但是这跟叶老蔫以及温云衡的做派也脱不了关系，升米恩，斗米仇的事情，在寒门小户可不少见。
可这跟温华没有关系。
温华这孩子很优秀，用萤火虫做烛火，日夜抄书，可见其刻苦，同窗一个个穿金戴银，他却泰然自若，可见其节操。三岁能文，五岁能写，千字文都倒背如流，可见其智。
这样的人应该大放异彩的。
但温华却因为被人嫉妒，遭人陷害，连以后的科举都无法参加了。
叶琛倒是想帮忙，可他说到底，也不过是一个村里农夫罢了。
即便是想帮他，连个门路也没有。
好在距离考试还有大半年的时间，自己有的是时间帮他想办法。
忙活了一阵之后，二哥他们就离开了。
叶琛跟老娘在处理甘草糖的最后工作，将近二十桶的冰雪冷元子，需求很大。
这可不是一个简单的活。
叶老太太知道这活私密，是最后一道工序，跟着叶琛忙活完之后，累得头昏眼花，“瞧着简单，咋干起来那么累，还有那么多，得忙活到啥时候啊。”
叶琛给老太太揉着腰，“最晚忙到过子时，不过有娘您帮忙，等会儿大壮他们回来，也会帮衬帮衬，天黑的时候就差不多了。”
叶老太太咂舌，一大家子人忙到子时，这还要不要睡觉了。
叶老太太顿了顿说道：“这也不是啥複杂的活，就是怕人偷学了去，不过我认识几个老姐妹，为人可靠，要不带来帮忙。”
叶琛笑了起来，这就叫家有一老，如有一宝。
叶琛可不怕人偷学，这些工序他都是分开的，想学可不是那么容易。
“娘，太谢谢您了，这最后一道工序，每准备一桶的量，给五文钱，你看这个价格合适吗？”
放在从前，叶老太太一定会骂叶琛是个败家玩意儿。
但经历了今天的疲累，她老人家知道这些活计是真的挺累人的，五文钱一桶也不算太败家。
不过，老太太不准备花那么多钱。
她想找的都是平日里跟她一起唠嗑，认识了几十年知根知底的老太太。
这些老太太平日里也没啥事干，给个三文钱就够了。
老太太把计划跟叶琛说了一遍。
叶琛点头，“娘自己定夺便是，我都听娘亲的。”
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