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洛霜衣赶到血迹斑斑的青柳镇官府时，沉舟抱着一个熟睡过去的女孩坐在檐下。白猫趴在沉舟的身边小憩，缩成一个雪团子。穿着官服的县令被一箭钉死在堂上，牌匾“明镜高悬”四个字摔在地上砸得四分五裂。地面上到处都是血，被早春的细雨晕染成浅淡的色泽，像是遇水的朱砂。
整个官府里都没有活人了。
沉舟胁迫最后一个衙役打开牢房大门，放走被关押的镇民以后，把他也杀了。镇民们感觉到官府里发生了什么事，却不敢多看多问，连滚带爬地回到了家中。
“你做了很多多余的事，”洛霜衣顿了一下，又问，“你怀里抱着的是什么？”
“小孩。”沉舟没什么起伏地说。
小女孩的父亲作为第一个反抗官府欺上媚下、信口雌黄的人，在入狱的第一天就被拷打致死。沉舟硬邦邦地把这个事实告诉小女孩之后，她哭得睡了过去。
“我知道这是个小孩。”洛霜衣上前想要触摸小女孩的四肢、筋骨，却被沉舟往边上一偏，躲开了。
洛霜衣困惑地看着他：“你难道不是要抱她回九幽司养吗？资质太差的孩子，在九幽司连第一关都活不下去。”
“我不会抱她回九幽司。”沉舟面无表情地说。
“那你难道要带着这个孩子一起去杀人？”洛霜衣反问。
“跟你有什么关系？”沉舟不客气地回去，“你很会养孩子，还是九幽司很会养孩子？”
洛霜衣皱着眉看他：“你不会是想让楚家养这个孩子吧？”
沉舟沉默了。
“你看清楚了，你杀的是朝廷的官。楚大小姐，是世家大族的千金，她是官，你是匪。你还期盼着能回去吗？”洛霜衣犀利地戳破了沉舟的侥幸，“说不定有一天，家主就会让你杀她。”
“闭嘴。”沉舟冷冷地说。
——
小女孩姓莫，单名一个“媛”字，沉舟便叫她媛娘。媛娘乖巧而沉默，每日乖乖地吃饭，从不哭闹。沉舟出门杀人的夜晚，她宁静安恬地抱着白猫在客栈中熟睡。
洛霜衣没有再提起把媛娘送到九幽司养育的事，媛娘的根骨并不好，她也不想和沉舟起无谓的争执。沉舟带着媛娘流浪在江南的小城小镇上，一一拔除山鬼氏的势力。
沉舟杀的人越来越多，他也越来越焦躁。那些刺客的血仿佛滚烫的铁水烙在他的手上，无论如何都洗不干净。沉舟沉溺在日複一日的杀戮中，媛娘偶尔和他对视，会被吓得发颤。
沉舟也开始怕。
他怕将来回帝都的时候，楚识夏不肯认他。
祥符五年，七月。
酒馆里生意惨淡，零零星星地坐着几桌人。每张桌子上都是一碟盐水花生，一壶黄酒，再多便是一碟咸菜。小二虽然不满客人的拮据，却也只有笑脸相迎。
“听说了吗？六月的时候，广陵江氏的长公子在帝都被人杀了！”
“江家的灵幡都要挂到海边去了，哪能没听说呢？据说他是在帝都欠了官家子弟一大笔钱，狼狈逃回广陵的。帝都里掉块板砖都能砸死三个王爷，人家哪肯，这不就派人神不知鬼不觉地把他杀了吗？”
“我怎么听说，是那个纨绔公子摆了江氏长公子一道，才诓得了一张能叫广陵江氏肉疼的欠条？”
“别听说啦，江家人要上帝都告御状去啦！江夫人受不了先丧夫后丧子，要去帝都跟人家拼命呢！”
“江氏何等大的产业，在帝都也铩羽而归，看来我等草民是去不得的，否则反倒白白断送了䗼命啊！”
一酒馆的人聊得热闹，天南海北地胡吹起来，潦草的盐水花生也变得美味起来。
“哎，小兄弟，你怎么不说话？”有人嬉笑着推了一把坐在窗边的少年。
沉舟微微抬起一点斗笠檐，大半张脸被遮得严严实实。他猝不及防地被推了一把，不带温度地说：“想着接下来带我妹妹去哪里讨生活。”
其实沉舟在想，群玉坊里吹笛子的那个叫江乔的女孩跟江家有没有关系。换做别人，自然不会把烟花地里的名伶和巨贾人家联系起来，可沉舟觉得江乔跟群玉坊格格不入，有些蹊跷。
沉舟沉默寡言，极少和这些来自五湖四海的行脚商交谈，偶尔蹦出来一两个字，便有人接茬。
“如今怕是乱的很，这新政一出，民不聊生，帝都的裴次辅都吃了挂落。恐怕还得等上一段时间，等陛下回心转意，这日子才能好过点。”
有人恨恨地往地上吐了口口水，骂道：“这些官老爷们，每天骑在我们头上作威作福不说，还变着花样地吸我们的血、吃我们的肉，狗官都不得好死！”
沉舟有些出神，没坐多久，便从厨房拿着今日的饭食上楼。
媛娘坐在凳子上给白猫梳毛，动作笨拙而认真。沉舟不会梳头发，媛娘的头发是她自己摸索着梳的，不是太紧就是太松，但总算勉强有个样子。
媛娘抬起头，睁着圆溜溜的眼睛看沉舟。白猫也睁着圆圆的、晶蓝剔透的眼睛看他。沉舟被两双圆圆的眼睛看着，无端地有些紧张。
“来吃饭。”沉舟说。
媛娘乖巧地坐在桌边，捏着筷子吃饭。新政的推行不仅没有让田地回到应得的人手中，反而让农户原本的天地缩水，还要承担更沉重的赋税。如今米粮价贵，客栈里只有简单的稀粥和菜包供应。
不过对媛娘来说，有吃的就很好了。
“哥哥，”媛娘小声说，“我爹娘是因为大官提出来的话死的吗？”
媛娘太瘦了，尽管沉舟没有让她落下一顿饭，她也没有长多少肉。她消瘦的脸颊衬得她的眼睛更大、更亮，像是一面镜子，照着默然的沉舟。
沉舟没有敷衍她，而是认真地思考后，才对她说：“不是。”
媛娘的眼泪静静地流了下来，“可是官差说，皇帝听了大官的话，他们又听大官的话，才把我爹抓进去的。”
沉舟也不知道怎么说，他擦着媛娘的眼泪，本想替楚识夏辩解，本想说新政本意并非如此，是底层勾心斗角、利欲熏心……他们只是被误伤，是被轰轰烈烈的风暴扫到的一角。百年之后，史书之上，也不会为《军政十奏疏》的碾压下，青柳镇白白葬送的人命付诸一星半点的笔墨。
轻飘飘的一句误伤，便是黄土白骨，血淋淋的人命。
沉舟说不出口。
“这世上总是眼见为实，耳听为虚。”沉舟说，“你想知道是谁害死了你的父母，就自己去想，自己去看。总有一天，你会得到你想要的答案。”
——
祥符五年，中秋。
宫宴。
自从春祭后，皇帝提出命四皇子白子澈出宫建府后，这件事就不断受到阻挠。一时说四皇子年纪不小了，应当去封地为宜；一时说三皇子尚未出宫建府，四皇子身为弟弟怎么好赶在哥哥前头。前朝多方势力吵得不可开交，这件事一拖再拖，终于在今天尘埃落定。
“四皇子白子澈，年过十七。克己守礼、恭顺温良，今特赐尔出宫建府，参朝议政，为国效力。封四皇子白子澈为‘齐王’，食千金，邑万户。钦此。”Ｘιèωèи.ＣoＭ
众目睽睽下，白子澈双手高举过头下了这封圣旨。
“晋、秦、齐、楚”是一字王中最为尊贵的四个封号。太子白焕被废后便恢複了原先的封号“秦”，皇帝不仅陈氏党羽的压力让白子澈出宫建府留在帝都，还为他争取了“齐王”的尊贵封号。
封王之后，白子澈的仪仗位同白焕，仅次于皇帝，朝臣须行君臣大礼。
自此以后，白子澈再也不是人微言轻，死了也没人在意的小皇子。
坐在皇帝身边的皇后神色淡淡的，似乎这一切都和她无关。三皇子恨得咬牙切齿，看向白子澈的眼……
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