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乾德门的大火烧了一天一夜，次日天降大雨，把烈火、血腥洗得干干净净，就好像从未有过这场叛乱。朝中乱作一团，有推诿责任的、有互相攻讦的，一时间热闹非凡。二皇子白熠被废为庶人，赐鸩酒。
金樽放在桌案上，楚识夏和白熠隔着这杯鸩酒对坐，双方出奇平静。
白熠维持着自己最后一丝体面，囚衣齐整，冠发一丝不苟。他不发狠发疯的时候，竟也是个眉清目秀的少年郎，只是腿疾折磨，面色失血而苍白。
“你是来看我笑话的？”白熠掀起眼皮看她。
“我是来为你送行的。”楚识夏诚恳道，“听说陛下原本要赐你车裂之刑，是皇后求情，才换来一杯鸩酒。”
“难道我还要谢谢她么？”白熠冷笑。
“李贵妃自缢了。”楚识夏又说。
白熠这次久久的沉默，半晌开口，声音沙哑，“成王败寇，我不后悔。只求来世，她不要再做我这个不孝子的母亲。既不能为她争得荣耀富贵，也不能保全她的䗼命。”
“我有一个问题。”楚识夏问，“你究竟和青玄大师说了什么，才让他不惜以死相助？”
白熠听到这个人的名字，不由得一笑，露出几分凉薄的嘲讽。不知是在嘲讽青玄大师，还是他自己。
“那是好几年前的事了，宫中一位‘贵人’在并州老家的亲戚仗着权势，强占了乡里土地。这样的事本来屡见不鲜，但那年收成不好，被抢了土地的农户沦为佃户，交不上租子。一对老夫妻就这么被活活逼死了。”
楚识夏听得皱眉。
仿佛是人之将死，其言也善。
白熠心平气和地说了下去：“那对老夫妻有个儿子，是个读书人，也被那群狗仗人势的东西打得半死不活。他历经千辛万苦来到帝都，却是求告无门。”
“然后，他遇到了青玄。”
青玄大师震惊愤怒之余，承诺他一定会倾力相助。
他带着满心的希冀找到了皇后，皇后却在长久的沉默之后掏出金银，命他好生安置那位书生，别的不要再提。青玄不解又不甘，追问之下，皇后才说“后宫不得干政”。
青玄又找到皇帝，皇帝却不愿意听他多说，便将人赶了出去。
就在这时，那名书生悄无声息地死了。
青玄彻底失望，他这才明白，手中握着的经书救不了众生。
楚识夏心里对这件事的来龙去脉有了大概的猜测，问道：“那位宫中的‘贵人’，是陛下身边亲近之人？”
皇帝虽然多疑又天真，却不至于昏聩至此，会有这样的反应，很可能是被人蛊惑。青玄大师受皇后尊敬，要在他眼皮子底下杀人也绝非易事。
想来这位“贵人”身份不一般。
“什么贵人，王贤福一条阉狗，狗仗人势罢了。”白熠难掩厌恶，坦白道，“青玄觉得父皇……陛下醉心权术，全然不顾百姓死活，太子又受摄政王荼毒，必然也不是个好东西。”
而白熠深居简出，无论出于何种目的，总归是切切实实地资助了济善堂，又在青玄愤慨无力之际出钱出力料理了那书生后事，装得好一副活菩萨的面孔。
青玄便和他一起谋划了缘觉寺刺杀。
救世之道，不在佛经之中，菩提之下。
不远千里被带回大周的青铜明王像被弃若敝履，梵文写就的冗长经书平白蒙尘。
神佛没有给出青玄想要的答案。
青玄弃了他的道，义无反顾地扑进席卷众生的洪流之中。
虽万死，仍不辞。
“我确实不是个好人。那日你问我，可曾怜悯过被白煜欺凌的白子澈，我实话告诉你，没有。”白熠摇摇头，苦笑道，“若青玄知道，大概也就不会帮我了。”
“他死得……可惜。”
楚识夏不忍地闭眼，深深地吸了一口气，像是要抑制心脏中翻涌的疼痛。
原来是这样，竟然是这样。
这场笼罩在帝都天空上的腥风血雨，起源居然是一个书生的死，一个僧人舍弃的禅心，一个帝王被蒙蔽的双眼。
“你想知道的，我都告诉你了。”白熠不卑不亢道，“楚大小姐，予我最后一点体面吧。”
楚识夏缓缓起身，对着白熠深深一拜。
她转身离去。
“我欲快马慰平生，奈何残躯不得付。我欲诗书酬壮志，却见圣贤蒙作尘。”
白熠忽然笑起来，他高高举起流光溢彩的金樽，投入监牢的阳光把他的影子拉得很长很长，仿佛一个站立起来的成年男子。
“我也曾想做一个贤王，辅佐兄长，庇佑百姓。可是父皇，为什么我站不起来之后，你就不肯再看我一眼？我当真比顽劣恶毒的白煜，身份卑贱的白子澈，更令你不堪么？”
白熠苦涩地笑着摇摇头，将鸩酒一饮而尽。
“楚识夏，你赢了。但我不是输给你。”白熠嘴角流下一行鲜血，声音微弱嘶哑，“我是输给我自己。”
金樽“当”的一声落地，白熠重重地倒下，掀起一片浮尘。
楚识夏没有回头。
——
惠帝次子熠，䗼情阴鸷，桀骜不恭，以生不臣之心，欲弑父杀兄。于祥符四年夏，鸩酒赐死狱中。
白熠一生的不甘、偏执和骄傲，轻飘飘地被史书上的只言片语埋葬。野心家曾因僧人执着而生出的那一点淡薄的救国之心，也随之湮灭在牢狱飞扬的尘埃中。
——
画院。
“四哥哥，四哥哥，姨母给我做了糕点，我们一起去吃吧。”白琰抓着白子澈的手指，一个劲地把他往门外拽。
“阿琰啊，四哥哥不是小孩子了，不吃糕点。”白子澈耐心地哄他，“四哥哥命宫人抱你去可好？”xしēωēй.coΜ
“四哥哥，你好像总是躲着姨母。”白琰嫩声嫩气地戳破他，“为什么啊？”
白子澈只有苦笑。
虽然宫里都默认裴妃的妹妹会裴妃的位置，可皇帝却迟迟没有册封。“小裴妃”名不正言不顺，于白子澈而言，仍是身份敏感的裴家女，轻易不好靠近。
但这些複杂的弯弯绕绕，白琰是不懂的。
白子澈只好说：“那是阿琰的姨母，不是四哥哥的姨母。”
白琰睁大了眼睛，更加费解，笃定地更正他道，“我的姨母，就是四哥哥的姨母；我的舅舅，也是四哥哥的舅舅。四哥哥和我是一样的。”
白子澈无奈地摇摇头，他和这小孩子是说不通了。
鸦青色的靴子停在几步之外，头碧绿的树叶哗啦啦的响，拂乱一地浓荫。
白子澈抬头，看见一身素衣的裴璋站在不远处，礼仪周全地向他问好。
“问殿下安好，裴某前来取画。”裴璋笑意盈盈道。
——
白子澈将白琰交给宫人，抱去小裴妃处，自己则领着裴璋去了阁楼。他常在阁楼作画，阁楼内只有一张桌子和悬挂画卷的架子，一眼望去甚是空旷。
“我听说缘觉寺刺杀之时，家姐不幸殒命，是殿下舍命相护，阿琰才平安无事。”裴璋轻声说，“还未向殿下道谢。”
“裴公子不必客气，我也有我自己的理由。”白子澈从架子上取下一副画卷，递给裴璋，并不与他眼神接触。
“裴某可以问问，是什么理由吗？”裴璋亦不伸手去接。
白子澈抬起眼睛，对上裴璋充满探究的视线，自嘲地一笑，“我可怜他。”
白子澈过惯了没有母亲庇佑的日子，纵然知道白琰有裴家护持，绝不可能落入他当年一般的处境。可那孩子痛苦的哭声，仿佛令他看见了大雨滂沱中，挣扎着要去握白布下女人冷硬手指的自己。
裴璋略有动容，却不置可否。他展开画卷，看着空白的纸张，挑起一边眉毛。
“殿下这是何意？”
“佛祖拈花，迦叶一笑。众人不解其意，其中深意只有师徒二人知晓。”白子澈缓缓道，“我亦不解裴公子的来意，故而无法作画，只好赤诚相待。”
“好一个赤诚相待。”裴璋笑笑，“我若不还以坦诚，倒显得遮遮掩掩、小人姿态了。”
白子澈静待他的下文。
“我一直未入仕途，不过是怕惹陛下猜忌，进而连累家姐与阿琰。可姐姐还是没了，我才知道一昧龟缩，只是自取灭亡。”
裴璋芝兰玉树之姿，接人待物温和有礼，从不流露半分倨傲冷漠。说到死去的裴妃时，裴璋才流露出几分森森寒意。温文尔雅的面具撕下，裴璋才有了几分裴氏少主的威仪。
这是要诗书教导、血腥磨砺才能教养出来的锋芒。
帝都这张鲜血淋漓的棋盘上，没有人可以置身事外。既然如此，裴璋愿意押上家族兴衰与自身䗼命，在这棋局上搏一条出路。
这个人，和楚识夏有些相似。
白子澈神色微动，却仍然不置一词。
“殿下救了阿琰，我自然不会害你。”裴璋仔细地收起那张画，认真地说，“今后我与殿下是何种关系，相信不久之后，殿下自有分晓。”
——
羽林卫和禁军折损得所剩无几，不计其数的将领被牵连下狱。皇帝有意重组羽林卫和禁军，要从各地驻军中选拔人才，也有意提点一批自己的人。
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