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热沃的旅店只有一家，又兼具了酒馆的功能，因此总是人满为患。冬天不用种庄稼，男人们早攒了闲钱就来这里聚会、赌牌，投骰子、抽烟，听起来像是无所事事，但这些简单的小事却是乡下重要的社交活动，甚至关于两个家族的联姻事项也可以在酒馆里决定。
现在是十一月，正值白教的斋月，信徒们没法喝酒吃肉，但人们还是发明了一种新的方式享受美酒。
他们只花一点小钱让旅店的老板在每张桌子上都放了一个浅底的盘子，在里面倒上薄薄一层酒，然后让它自然挥发。用不了多久，整间屋子就都充斥着美酒的味道，就和往常一样。
尽管最近发生了不少糟心事，但在这种堪称禁忌的乐趣中，他们依旧能放下它们，去和朋友闹哄哄地打牌、抽烟......
直到门被勐地推开，在烟草制造的迷雾中撞出一个长方体的空当。
他们停下手头的事物齐齐望去，看到那名走进来的陌生人健硕的身材后齐齐吁了一声。
“老板，两个房间，两份晚餐，有什么来什么。”克雷顿不以为意，他找了张空桌子把斧头扔上桌面去占座，自己走到柜台边准备付账，朱利尔斯也在圆桌边上拉开椅子坐下来。
酒馆的青年老板没有立刻去催厨子，而是沉吟片刻，忽然弯下腰，从柜台的暗格里掏出一把双手剑甩在桌子上。
“现在气氛就对了。”他快活的说，语调还夹杂了几分古意。“欢迎重回无火药时代的酒馆——远近闻名的“海妖之歌”。在这里美酒管醉，美人管睡。”
尽管这家旅店的真名并不叫什么海妖之歌，但此刻客人带战斧，老板耍长剑，一切都变得和谐起来。
不止是克雷顿，其他熟客也被他逗笑了，一个酒客高声叫嚷起来。
“外乡人，站在你面前的这位可是热沃之主，老裴伦爵士的亲孙子小裴伦，准备好敬礼吧！”
“敬小裴伦！”其他酒客纷纷举起酒杯高呼，朱利尔斯混在他们中间一道起哄。
欢乐的气氛之下盛情难却，克雷顿忍不住微笑着右脚撤回一步，摘下帽子以贵族姿态向这位年轻人欠身致意，后者则用围裙擦了擦手，以相同的礼节还礼，文质彬彬。
等老板抬起头，笑声还没有消散，他倒有些脸红了。
“好吧，他们说的是真的，不过那都是过去的事了。倒是您，客人，您看起来也是善于发现欢乐的人，热沃虽然只是个小镇子，但我敢说你会在这里收获到许多乐趣的。”
“承你吉言。”克雷顿戴上帽子，笑着朝他点头示意。
小裴伦拿了两把钥匙给他：“上楼最靠后的那两间房间还空着。”
“给新来的换个好房间吧，不然他们旁边就住着猴子脸，那个傻逼就是个趾高气扬的怪胎！”酒客中有一个人高嚷，引起一片杂乱的附和，但也有人面容古怪，沉默不语。
“但我们这里的房间不多，只有那两间还空着。”
尽管克雷顿不清楚猴子脸是谁，但显然这个人不得人心。
他看着小裴伦，等待对方的解释。
但裴伦还来不及说话，一阵响亮的鞋跟敲击木板的声音就从楼梯上一阶阶传下来，一时间所有人都收了声。
哒、哒、哒、哒、哒......
这听起来像是高跟靴子会发出来的声音。
克雷顿对这个声音感到熟悉，因为高跟长靴是骑兵的制式装备，这有助于将脚固定在马镫上。不过这几年间骑兵的服饰被时尚界所青睐，一些年轻、热爱花哨的绅士也愿意在城市里配上那么一两件展现自己的英武气质。
不过眼下从楼梯上下来的这位可谈不上英武。
这位绅士穿着极漂亮的蓝色礼服，胸前是两排亮闪闪的金扣子，袖口露出的一角显示出里面还有一件高档的羊毛内衣，脚下瞪着深褐色的鹿皮高跟靴，手上套着的是在烛光下散射出细腻如珍珠光线的丝绸白手套。
然而这光鲜亮丽的打扮遮掩不住他瘦削句偻的身材，还有那丑陋可怖的脸。
这张脸的皮肤宛如烧伤痊愈，呈现出光滑的粉色，眼上没有眉毛，栗色头发倒是十分浓密，且短。但这点长处不足以解救他的外貌。他的鼻子生得低而塌，只比骷髅高那么点，露出两个黑黝黝的空洞来。
克雷顿一看见这位绅士，便断定他有着非同一般的报複心，还有无比顽强的意志，可能父母还是某位远近闻名的富豪。如果以上任何一条都不具备，那他便不足以应对世人的讥嘲和镜子里的自己。
这位绅士显然至少具备强烈的报複心。
在寂静中，他阴冷的目光扫荡了一圈，只在之前未见过面的克雷顿这里停留了片刻，就转到旅店老板裴伦那里去。
“老规矩。”
“已经给您准备好了，胡特先生。”裴伦向后厨招呼了一声，就有一个十来岁的孩子端着装满食物的大托盘出来了，上面有红葡萄酒和十来只烤肠、来源不知是羊还是牛的肉排，以及一整只肥鸡，这通常不是一个人的量。
这位丑陋的绅士很快带着孩子上楼，一刻也不愿意在楼下多待，他一走，楼下又恢複了热闹的动静，所有人都假装刚才什么事也没发生，各做各的事。
“我以为现在是斋月。”克雷顿把视线从那位绅士的身上收回。
裴伦耸了耸肩：“话是这样说，可我们总不能不挣无神论者的钱，那可是生意啊。”
这话让中尉很中意，他的笑容再一次浮现：
“巧了，我也是无神论者。你们这儿还有肥母鸡吗？”
“刚才那是最后一只，不过嫩羊肉还有的是。所以，你要羊肉馅饼吗？”
厄运还在继续....但是羊肉也不错。克雷顿要了三个，裴伦转身进厨房通知厨子，然后又出来了。
“要不是还有你们这些外乡朋友来，我还没办法处理这么一大群羊呢。”他庆幸地说。
“怎么说？”
“最近有头神出鬼没的野兽四处袭击兽棚，导致人们惶惶不安，要是不幸被它盯上——它肯定不会为那些肉付餐费，所以人们已经开始降价出售家畜了，尽可能地把风险转移给别人。”
裴伦吸了口气，抱怨道：“我就趁着行情买了不少羊。这完全是个错误的决定，它们真是我伺候过最麻烦的畜生。”
克雷顿深以为然：“我明白的，要是放着它们不管，这群畜生简直能啃到地基去。”
他说着，余光看着四周没人再注意这里，便掏出那份厄运珠宝，链子缠在手指上，免得对方下意识接走。
“对了，你见过这条项链吗？可能镇上曾经有哪一位姑娘带过。”
象牙凋的少女人像并不多见，他怀疑这可能是送给某位姑娘的专属礼物。尽管盗墓贼大保罗是在热沃边上发现的这个东西，……
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